Osnovna funkcija praha sirovine L-karnitina (CAS 541-15-1) je "nosač" za prijenos masnih kiselina. Unutar mitohondrija stanica, dugo{5}}lančane masne kiseline moraju se kombinirati s L-karnitinom kako bi se stvorio acilkarnitin, koji zatim prodire kroz mitohondrijsku membranu da bi ušao u matriks za -oksidaciju, stvarajući u konačnici energiju. U znanstvenim istraživanjima, utvrđivanjem njegovog sadržaja ili simuliranjem metaboličkih putova, mogu se proučavati mehanizmi bolesti povezanih s energetskim metabolizmom (kao što su pretilost i dijabetes) ili se mogu ispitati molekule lijekova koje utječu na metabolizam.
Ova se tvar uglavnom koristi za kvalitativnu-analizu na laboratorijskoj razini, utvrđivanje strukture i čistoće L-karnitina u uzorcima pomoću spektrometrije mase (MS) ili nuklearne magnetske rezonancije (NMR). U farmakološkim pokusima može se koristiti kao standard za usporedbu učinaka različitih skupina liječenja na metabolizam. Eksperimenti se moraju strogo pridržavati operativnih postupaka: uzorci moraju biti pohranjeni zatvoreni i zaštićeni od svjetlosti na 2 stupnja -8 stupnjeva kako bi se izbjegla vlaga ili oksidacija; procesi vaganja i pripreme moraju koristiti analitičku vagu i namjenska otapala kako bi se spriječila unakrsna kontaminacija.